Имя Саввы Мамонтова неотделимо от истории русского искусства так же как имя Павла Михайловича Третьякова.
Богатый промышленник, покровитель художников, владелец знаменитого оперного театра, Савва Иванович обладал удивительным чутьем на таланты и умением привлекать их к себе. Он сам обладал множеством талантов и кипучей энергией, которые делали его чрезвычайно интересным человеком и великолепным организатором.
Михаил Врубель, бывший к тому времени уже известным художником, знакомится с ним в Москве. В лице Саввы Ивановича и его семьи он получил серьезную поддержку. В то время в имении Мамонтова в Абрамцево работал художественный кружок. Члены кружка были проникнуты идеей возрождения русского искусства. К ним и примкнул молодой Врубель. Эти годы стали, чуть ли не самыми счастливыми в судьбе художника. Он получает много заказов, общается с близкими ему по духу людьми.
Как портретист Врубель был известен тем , что писал портреты только тех людей, которые ему были глубоко интересны. С Саввой Мамонтовым Врубеля связывала глубокая взаимная симпатия и уважение. И в1897 году он пишет портрет своего друга и покровителя.
Савва Иванович изображен сидящим в удобном кресле. Но в его позе нет расслабленности отдыхающего человека. Наоборот, его левая рука опирается на подлокотник. Как будто Мамонтов порывается встать, и вся его фигура заполнена экспрессией, жаждой деятельности. Ладонь левой руки зажата в кулак, как будто ему неудобно, тесно в этом кресле. Фрак, лакированные штиблеты, да белая манишка подчеркивают принадлежность их обладателя к очень богатому сословию. На это указывает и вся обстановка кабинета: красный, в благородных узорах, ковер, оббитое ворсистым бархатом кресло. Аксессуары, окружающие главное действующее лицо портрета, великолепны и благородны.
Но в выражении лица Саввы нет и намека на спокойствие. Кисть художника внесла в его черты выражение трагического смятения. Черные тени на стенах, краски и формы полны драматизма.
Создается впечатление, что художник предчувствует близкий, трагический поворот в жизни своей модели. И действительно, вскоре Савву Мамонтова, настигнут непоправимые беды: разорение, арест и позор, после которого ему уже было не суждено оправиться. Его покинут даже те друзья, которых он открыл и выпестовал.
Портрет С.И.Мамонтова кисти Врубеля — это отражение титанического величия и последующих трагических событий в судьбе этой незаурядной личности.
Правда о войне в современной отечественной прозе.
Врубель Михаил