«Максим Максимыч… и не подозревает, как глубока и богата его натура, как высок и благороден он…»

Когда мы говорим о каком-либо действующем лице произведения, мы далеко не всегда имеем возможность назвать его героем своего времени. Хоть он и живет, и действует в определенный временный промежуток. Хоть и наделен определенными чертами представителя той или иной социально-экономической формации, профессии, наконец.

Хоть и является со всех сторон положительным, чуть ли не идеальным. Для нас, в данном случае, важно другое. Есть люди, характеры, поступки которых стали судьбоносными для своей эпохи, отражая, может, непривычные еще ее черты.

Они не всегда могут наладить собственную жизнь (точнее, не могут ее наладить), но символизируют собой новую эпоху в жизни страны. Они как бы несут в себе нечто измененное в генетической информации поколения. Именно в сравнении с ним находят свое место в произведении и в нашем мировоззрении другие герои. Чаще всего просто служат фоном для них.

Давайте обратимся к конкретному примеру. Штабс-капитан Максим Максимович — герой повести «Бэла» и маленького фрагмента, названого его именем, — сразу вызывает симпатию читателя. Он сразу нравится и своему случайному спутнику по кавказским дорогам, в котором мы узнаем

автора. Человек добрый, порядочный, честный, Максим Максимович никому не делает плохого, он всем бескорыстно помогает.

Верный служака, он добросовестно исполняет свои обязанности главного в крепости, причем прекрасно владеет ситуацией. Например, крепость — действительно оплот русской армии среди воинственных племен горцев, за ее стенами, под охраной часовых — его царство. Но есть у него экономические, хозяйственные связи и с внешним миром — он заключает с местным населением соглашения на по ставку баранов, его приглашают на аульные праздники. Штабс-капитан не требует от молодого офицера, чтобы тот держался подчеркнуто-официально, но он так умеет разговаривать с подчиненными и даже с горцами, что его слушают, выполняя приказ с первого слова.

Очень человечный, Максим Максимович искренне привязывается к тем, кому нужно внимание, требуется помощь. Именно благодаря ему Бэла была окружена заботой, имела советчика и защитника. Максим Максимович делал все возможное, чтобы скрасить дни Бэлы, когда Печорин охладел к ней, он утешал ее в последние минуты, а потом искренне старался поддержать Печорина.

Может быть, некоторая наивность штабс-капитана является причиной того, что он считает Печорина искренним и откровенным человеком, ждет, что тот обрадуется их встрече. Тем более, что сам Максим Максимович рад настолько, что впервые в жизни на радостях нарушает служебный долг! Максим Максимович даже не подозревает о существовании разных эмоциональных состояний, разных типов человеческой натуры. Потому-то и воспринимает холодность и равнодушие Печорина как личную обиду. Можно, конечно, сказать, что такая простота и наивность не являются недостатком, но и без того у Максима Максимовича довольно достоинств.

Но думая о людях, о мелочах и подробностях жизни, штабс-капитан никогда не подымается до обобщения, до философского определения отношений человека и общества. Он верно (и слепо!) исполняет свой долг, он неколебимое и крепкое звено великой цепи порядка в Российской империи. Такие не бунтуют — такие держат бунтовщиков под арестом, правда, хорошо к ним относясь и исполняя мелочные просьбы. Ему не надо ничего менять в этом мире, он никогда не позволит себе задуматься над правомерностью того или иного государственного указа.

Недаром же именно на этого героя обратил внимание император Николай I, предлагая вывести его, а не Печорина, на первый план — героем времени.