Краткое содержание «Живой труп» Льва Толстого

Пьеса начинается с того, что Анна Павловна сидит в кресле и пьет чай. В комнату входит девушка Саша и говорит, что Лиза все время плачет. Горькая печаль Елизаветы вызвана тем, что она решила подать на развод. Она любит своего мужа, Федора Васильевича, но он ведет совершенно неподобающий образ жизни. На протяжении многих лет он тратит все свое состояние и уже начал распоряжаться деньгами жены. Анна Павловна, мать Лизы и Саши, очень рада, что Елизавета теперь будет свободной девушкой: она молодая и еще сможет быть счастлива. Недовольна разводом только

Саша. Девушка уверена, что нельзя расставаться с таким удивительным человеком, как Федор. Мать девушек надеется, что Лиза выйдет замуж за своего давнего поклонника Виктора Михайловича Каренина, который влюблен в нее уже десять лет.

Елизавета Андреевна Протасова дает последний шанс мужу вернуться домой. Она просит Каренина передать письмо Федору. Виктор Каренин находит его у цыган. Федя совершенно пьяный лежит и слушает цыганские песни, вокруг него постоянно суетится цыганочка Маша. Каренин уговаривает Федора вернуться, но заблудший муж говорит, что ему здесь лучше, чем дома. К тому же он удивляется, почему

Лиза прислала именно Каренина. Создается впечатление, что Каренин намного больше переживает о сохранности этого брака, чем следует постороннему человеку. Цыгане запевают песню, а Каренин быстренько уходит. Федор остается с Машей, целует ее, дает ей деньги за каждую песенку.

Мишенька, сын Лизы, сильно заболел. Долгое время он был с высокой температурой. В доме все извелись, боятся за жизнь ребенка. Каренин не отходит ни от Лизы, ни от Миши. Чтобы помочь ребенку, Каренин находит хорошего, знаменитого доктора и привозит в дом Лизы. Доктор после тщательного осмотра говорит, что это либо ложный круп, либо круп, но в легкой форме. Лиза получает рецепт от доктора и инструкции, как лечить больного. Женщина очень благодарна Каренину за такую заботу о ее ребенке. Но Каренин добрый, честный, скромный человек. Он не привык принимать такую похвалу и считает, что ничего особенного не сделал. Ребенок начал просыпаться, мать с Карениным идут его навестить.

В это время Анна Павловна замечает, что Саша очень уж недобро смотрит на этого хорошего мужчину. Она не понимает, почему ее дочери так не нравится этот господин. Саша же отвечает, что это просто отвратительные отношения. По ее мнению, Лиза не имеет права так быстро находить себе другого любовника. Федя очень хороший муж, а этот Каренин лезет в чужую семью. Анна Павловна смеется над дочерью и предлагает ей самой выйти замуж за Каренина, но Саше противна сама эта мысль. Не успокаивает ее и тот факт, что Виктор не чужой человек, а давний друг детства.

Федя понимает, что влюбился в Машу, но ее родители против таких отношений. Цыганка тоже старается убедить Протасова вернуться в семью. Но Федор не приклонен: ему наконец-таки кажется, что он живет в согласии со своим внутренним миром. Он даже начинает писать и зачитывает свои строки Маше.

Князь Абрезков, хороший друг Каренина, поговорил с Федором и понял, что тот согласен на развод. Но Федор долго не решается подписать бумаги, ему кажется, что весь этот развод пропитан ложью. Он даже хочет застрелиться, лишь бы не омрачать себя этими лживыми бумагами. Цыганка Маша уговаривает его не стреляться, а просто подстроить самоубийство. Федор соглашается и пишет предсмертную записку для Лизы, а сам инсценирует утопление.

Лиза знакомится с матерью Каренина. Женщины понравились друг другу. Лиза признается в любви к Каренину и говорит, что раньше ей казалось, что это неправильно любить Каренина. Но она изменила свое мнение, когда узнала, что у Феди есть любовница Маша. Когда приносят предсмертную записку от Феди, то Лиза корит себя за такое поведение и говорит, что никого не может любить кроме своего мужа Федора.

Проходит год. Лиза вышла замуж за Каренина и ждет ребенка. Федор совсем обнищал, много пьет. Он расстался с цыганкой Машей, потому что так будет лучше для нее. Он хотел сделать доброе дело и Маше, и Лизе. Но «живого трупа» узнает один его бывший знакомый Артемьев. Он то и сообщает властям, что Протасов жив. Начинается судебный процесс: Лизу и Каренина обвиняют, что они знали о ложном самоубийстве Федора. Молодую пару хотят сослать в Сибирь. Протасов не хочет вредить Лизе и стреляет себе в сердце. Перед смертью он приговаривает, что теперь все хорошо.